Fredrikstad vokste frem rundt sagbrukene langs Glomma, og bygg og anlegg preger byen fortsatt. Byggmestere, elektrikere og rørleggere utgjør en stor del av næringslivet, side om side med industri- og gjenvinningsmiljøet på Øra og et voksende kunnskapsmiljø på Værste, der verftet en gang lå.
De fleste bedriftene er små, med en eier som selv står i produksjonen om dagen og tar papirarbeidet om kvelden. Det er akkurat det kveldsarbeidet automatisering fjerner først.
Samtidig øker kravene. Anbud skal dokumenteres, byggherrer vil ha sporbarhet, og seriøsitetskravene i bransjen skjerpes år for år. Bedriftene som får papirene i orden uten flere kontortimer, står sterkest i konkurransen.